在選礦廠，礦石的粉碎是選別作業(yè)之前必不可少的物料準備階段。首先，選礦廠處理的礦石絕大多數(shù)是有用礦物和脈石礦物緊密連生在一起，且常常成細粒乃至微細粒嵌布。只有將他們破散，充分解離出來，才能用現(xiàn)有的物理選礦方法將他們富集。其次，一切物理選礦方法受到粒度的限制，粒度過粗（有用礦物與脈石為實現(xiàn)解離）或粒度過細（即過粉碎的微細粒）不能進行有效分選。

    在選礦廠各環(huán)節(jié)中，礦石粉碎又是費用高的過程，是構(gòu)成選礦廠投資和生產(chǎn)成本的重要部分。根據(jù)統(tǒng)計，礦石粉碎過程投資占選礦廠投資的60%左右，生產(chǎn)費用占選礦總費用的40-60%，電耗占50-65%，鋼耗占50%以上。

    為了能夠把礦石中的脈石除去并把各種有用礦物相互分開，達到選別作業(yè)所要求的粒度，一方面取決于選別的方法，另一方面還取決于礦石中有用礦物的嵌布粒度。有用礦物嵌布粒度愈細，其破碎力度也應(yīng)愈細。有用礦物與脈石的連生體若進入精礦，將降低精礦的質(zhì)量，而進入尾礦則降低了金屬回收率。因此，破碎和磨碎是礦石選別前必須進行的準備作業(yè)。

    目前工業(yè)上主要是利用機械力來破碎礦石，其主要方式有壓碎、劈碎、擊碎和磨碎四種。

    選礦廠所采用的破碎機種類，主要取決于礦石性質(zhì)，選礦廠生產(chǎn)能力和破碎產(chǎn)物的粒度等。根據(jù)作業(yè)方式和粉碎產(chǎn)品的粒度，粉碎設(shè)備大致分為碎礦機和磨礦機兩大類。碎礦機用于粗粒粉碎階段，一般采用顎式破碎機或旋回破碎機。中碎和細碎多使用標準型和短頭型圓錐破碎機。

    粗碎破碎機：

    顎式破碎帆(俗稱老虎口)：它是一種古老、但應(yīng)用很廣的破碎設(shè)備。粉碎作用是靠動顎板周期性的靠近和離開定顎板，將兩顎板間的礦石塊壓碎（以壓碎為主）并排出（靠自重下落），屬間斷破碎。按照動顎運動特征顎式破碎機又分為間擺式（雙肘板）和復(fù)擺式（單肘板）兩種。顎式破碎機應(yīng)用的十分廣泛，它適合于破碎堅硬或中硬礦石，特別適用于中小型選礦廠。破碎比可達3-5。

    圓錐碎礦機：屬連續(xù)碎礦設(shè)備。根據(jù)給礦和產(chǎn)品粒度，圓錐碎礦機又分為旋回圓錐碎礦機和中、細碎圓錐碎礦機。按照破碎強平行帶B（動錐體和定錐體之間的空隙）長短又分標準型、中間型和短頭型圓錐破碎機。

    沖擊式碎礦機：它是利用沖擊力“自由”破碎原理來粉碎礦石的，礦石在碎礦機種受到打擊板（板錘）和反擊板的沖擊和礦石之間的多次相互撞擊的復(fù)雜作用而粉碎。這種碎礦機破碎比大、效率高，過粉碎少，是一種很有發(fā)展前途的碎礦設(shè)備。

    輥式碎礦機：礦石從上部給入兩個相向旋轉(zhuǎn)的圓輥（光面或非光面）間，靠物料與輥面摩擦力被卷入破碎腔被棍子壓碎，已碎的礦石靠重力從兩輥間的間隙處排出。主要用于中硬和脆性物料的中、細碎。

    在選礦廠中，篩分多半是與破碎作業(yè)相配合。在礦石進入破碎機之前，用以預(yù)先分出對這段破碎而言，粒度已經(jīng)符合要求的合格產(chǎn)物，這種篩分方式通常稱為預(yù)先篩分。它既能防止物抖的過粉碎，又可提高破碎機的生產(chǎn)率。

    評價一臺篩分機性能的好壞，通常用生產(chǎn)率（臺時產(chǎn)量）和篩分效率的大小來衡量。所謂篩分效率是指實際的篩下產(chǎn)物重量與原物料中小于篩孔的物料重量的比值。通常用百分數(shù)表示。篩分機的生產(chǎn)率愈大，篩分效率愈高，其性能也愈好。

    目前國內(nèi)絕大多數(shù)選礦廠采用慣性振動篩。篩分機在安裝時，—般與水平成10°～20°的傾角。所以物料可以借助于本身的重力作用由排礦端排出。

    慣性振動篩適用于篩分中、細粒物料，它的篩分效率高，單位篩分面積的生產(chǎn)率也較高。